Une dame et ses animaux domestiques (Molly Wales Fobes)

Ce portrait est probablement celui de Molly Wales Fobes, de Raynham, dans le Massachusetts. C’est une image hautement symbolique, peinte à l’occasion de ses fiançailles avec le révérend Elijah Leonard, ministre de la Deuxième Église congrégationaliste de Marshfield, ville voisine. (Le mariage eut lieu en 1792.) C’est l’un des plus beaux exemples d’art primitif des États-Unis et le premier tableau connu de Hathaway. Peut-être inspiré de gravures, il reflète les efforts déployés par les provinciaux pour reproduire les styles européens. La coiffure « en porc-épic » et les plumes d’autruche imitent en effet la mode française contemporaine du costume et du portrait. La disposition des animaux domestiques est aussi emblématique.