NARRATORE: La figura assomiglia molto a un Buddha, ma in realtà si tratta di un Tirthankara, appartenente alla religione giainista. Secondo tale dottrina, esistevano ventiquattro Tirthankara. La parola significa “colui che ha superato il guado” ovvero che è diventato un essere trascendente come i Buddha.

Spesso Tirthankara e Buddha sono raffigurati in meditazione nella tipica posizione yoga a gambe incrociate che si può osservare qui. Ma il segno sul torace della figura è un tratto esclusivo dei Tirthankara e simboleggia la buona fortuna. Anche il marmo bianco della statua è una caratteristica distintiva: proviene dalla regione del Gujarat, il centro del giainismo, ed è stato utilizzato in molti importanti monumenti giainisti.

La scultura giainista è tradizionale: le figure dei Tirthankara hanno un aspetto passivo con il drappeggio quasi inesistente per non distrarre l’osservatore. Alcune sculture giainiste sono squadrate e schematiche, ma qui si possono notare le forme morbide e l’estrema eleganza con cui si compongono i volumi.

Giainismo e buddismo nacquero quasi nello stesso periodo e hanno molti valori in comune. Nel giainismo si può sfuggire al ciclo ininterrotto di morte e rinascita mediante la purificazione del corpo e della mente, insistendo in particolare su disciplina e ascetismo.
Si può vedere che al di sopra e dietro la statua si trova una grande cupola di legno. Proviene da una sala di preghiera giainista del XV secolo. Per ascoltare maggiori particolari a riguardo, spostarsi a lato della statua e digitare il numero 7980 sul dispositivo.