Bashi-Bazouk

Questo sorprendente dipinto fu eseguito dopo il rientro a Parigi di Gérôme, di ritorno da una spedizione di dodici settimane nel Vicino Oriente, all’inizio del 1868. Gérôme era all’apice della sua carriera quando decise di far indossare a un modello, nel proprio studio, le stoffe acquistate nel viaggio in Oriente. Il titolo in lingua turca che l’artista diede a quest’opera, traducibile come “senza testa”, richiama la figura feroce e infame dei soldati che combattevano senza paga a caccia di bottini, sebbene risulti alquanto difficile immaginare quest’uomo lanciarsi in battaglia con indosso una tunica di seta tanto preziosa. Famoso per la resa raffinata delle superfici che caratterizzano le sue opere, Gérôme non si è risparmiato in questo ritratto ricco di particolari, attribuendo al modello una dignità insolita nelle sue altre fantasticherie ispirate al mondo orientale.