Ho visto la figura 5 in oro

Nel corso degli anni Venti Demuth eseguì una serie di ritratti-manifesto simbolici, che celebravano artisti, scrittori e attori americani contemporanei. Questo quadro fu dedicato a William Carlos Williams, il poeta americano la cui lirica “The Great Figure” (La grande figura) ispirò il titolo e il soggetto del quadro. Come nella poesia, un camion dei pompieri N. 5 sfreccia rumoroso per le vie illuminate dai lampioni nella città sferzata dalla pioggia. Le forme, le parole e le linee frammentate che vogliono indicare movimento e rumore derivano dal Cubismo francese e dal Futurismo italiano, ma la materia urbana del soggetto, il senso delle dimensioni e i contorni nitidi sono tipici del Precisionismo americano.