Lu Ji’s Essay on Literature

Inscription: Artist’s inscription and signature (80 columns in standard script)

[“The Essay on Literature” is not translated.]

In the third month of the jiachen year in the Jiajing reign era (1544) I visited Mr. Bu’an at his Lüyun Wo Studio. He brought out a piece of paper and asked me to transcribe this essay in the fu mode. After doing it for three days, I finished less than half before returning home. By the time I visited again and completed the task, three years had passed since. As I get old day by day, my fingers have turned weak and no longer deft. The calligraphy is not worth perusing. Noted by Zhengming in the second month of the dingwei year (1547).

文賦
余每觀才士之所作，竊有以得其心。夫放言遣辭，良多變矣，妍蚩好惡，可得而言。每自屬文，尤見其情，恆患意不稱物，文不逮意，蓋非知之難，能之難也。故作文賦，以述先士之盛藻，因論作文之利害所由，他日殆可謂曲盡其妙。至於操斧伐柯，雖取則不遠，若夫隨手之變，良難以辭逐，蓋所能言具於此云爾。

佇中區以玄覽，頤情志於典墳。遵四時以歎逝，瞻萬物而思紛。悲落葉於勁秋，喜柔條於芳春，心凜凜以懷霜，志眇眇而臨雲。詠世德之俊烈，誦先人之清芬。遊文章之林府，嘉麗藻之彬彬。慨投篇而援筆，聊宣之乎斯文。

其始也，皆收視反聽，耽思傍訊，精騖八極，心遊萬仞。其致也，情曈曨而彌鮮，物昭晰而互進。傾群言之瀝液，漱六藝之芳潤。浮天淵以安流，濯下泉而潛浸。於是沈辭怫悅，若遊魚銜鈎，而出重淵之深；浮藻聯翩，若翰鳥嬰繳，而墜曾雲之峻。收百世之闕文，採千載之遺韻。謝朝華於已披，啟夕秀於未振。觀古今於須臾，撫四海於一瞬。

然後選義按部，考辭就班。抱景者咸叩，懷響者必彈。或因枝以振葉，或沿波而討源。或本隱以末顯，或求易而得難。或虎變而獸擾，或龍見而鳥瀾。或妥帖而易施，或岨峿而不安。罊澄心以凝思，眇衆慮而為言。籠天地於形內，挫萬物於筆端。始躑躅於燥吻，終流離於濡翰。理扶質以立榦，文垂條而結繁。信情貌之不差，故每變而在顏。思涉樂其必笑，方言哀而已歎。或操觚以率爾，或含毫而邈然。

伊茲事之可樂，固聖賢之所欽。課虛無以責有，叩寂寞而求音。函綿邈於尺素，吐滂沛乎寸心。言恢之而彌廣，思按之而愈深。播芳蕤之馥馥，發青條之森森。粲風飛而飇豎，鬱雲起乎翰林。

體有萬殊，物無一量。紛紜揮霍，形難為狀。辭程才以效伎，意司契而為匠。在有無而僶俛，當淺深而不讓。雖離方而遯圓，期窮形而盡相。故夫誇目者尚奢，愜心者貴當。言窮者無隘，論達者唯曠。

詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮。碑披文以相質，誄纏綿而悽愴。銘博約而溫潤，箴頓挫而清壯。頌優遊以彬蔚，論精微而朗暢。奏平徹以閑雅，說煒曄而譎誑。雖區分之在茲，亦禁邪而制放。要辭達而理舉，故無取乎冗長。

其為物也多姿，其為體也屢遷。其會意也尚巧，其遣言也貴妍。暨音聲之迭代，若五色之相宣。雖逝止之無常，固崎錡之難便。苟達變而相次，猶開流以納泉。如失機而後會，恆操末以續顛。謬玄黃之秩序，故淟涊而不鮮。

或仰偪於先條，或俯侵於後章。或辭害而理比，或言順而義妨。離之則雙美，合之則兩傷。考殿冣於錙銖，定去留於毫芒。苟銓衡之所裁，固應繩其必當。或文繁理富，而意不指適。極無兩致，盡不可益。立片言以居要，乃一篇之警策。雖衆辭之有條，必待茲而效勣。亮功多而累寡，故取足而不易。

或藻思綺合，清麗芊眠。炳若縟繡，悽若繁絃。必所擬之不殊，乃闇合乎曩萹。雖杼軸於予懷，怵他人之我先。苟傷廉而愆義，亦雖愛而必捐。

或苕發穎豎，離衆絕致。形不可逐，響難為係。塊孤立而特峙，非常音之所緯。心牢落而無偶，意徘徊而不能揥。石韞玉而山輝，水懷珠而川媚。彼榛楛之勿翦，亦蒙榮於集翠。綴下里於白雪，吾亦以濟夫所偉。

或託言於短韻，對窮跡而孤興。俯寂寞而無友，仰寥廓而莫承。譬偏絃之獨張，含清唱而靡應。或寄辭於瘁音，言徒靡而弗華。混妍蚩而成體，累良質而為瑕。象下管之偏疾，故雖應而不和。或遺理以存異，徒尋虛而逐微。言寡情而鮮愛，辭浮漂而不颐。猶絃麼而徽急，故雖和而不悲。或奔放以諧合，務嘈囋而妖冶。徒悅目而偶俗，固聲高而曲下。寤防露與桒間，又雖悲而不雅。或清虛以婉約，每除煩以去濫。闕大羹之遺味，同朱絃之清汜。雖一唱而三歎，固既雅而不豔。

若夫豐約之裁，俯仰之形。因宜適變，曲有微情。或言拙而喻巧，或理朴而辭輕。或襲故而彌新，或沿濁而更清。或覽之而必察，或研之而後精。譬猶舞者赴節以投袂，歌者應絃而遣聲。是蓋輪扁所不得言，故亦非華說之所能精。

普辭條與文律，良余膺之所服。練世情之常尤，識前脩之所淑。雖濬發於巧心，或受嗤於拙目。彼瓊敷與玉藻，若中原之有菽。同橐籥之罔窮，與天地乎並育。雖紛藹於此世，嗟不盈於手掬。患挈瓶以屢空，病昌言之難屬。故踸踔於短韻，放庸音以足曲。恆遺恨以終篇，豈懷盈而自足。懼蒙塵於叩缶，顧取笑乎鳴玉。

若夫應感之會，通塞之紀。來不可遏，去不可止。藏若景滅，行猶響起。方天機之駿利，夫何紛而不理。思風發於胷臆，言泉流於唇齒。紛葳蕤以馺遝，惟毫素之所擬。文徽徽以溢目，音泠泠而盈耳。及其六情底滯，志往神留。兀若枯木，豁若涸流。攬營魂以探賾，頓精爽而自求。理翳翳而逾伏，思軋軋其若抽。是以或竭情而多悔，或率意而寡尤。雖茲物之在我，非餘力之所勠。故時撫空懷而自惋，吾未識夫開塞之所由也。

伊茲文之為用，固衆理之所因。恢萬里使無閡，通億載而為津。俯貽則於來葉，仰觀象乎古文。濟文武於將墜，宣風聲於不泯。塗無遠而不彌，理無微而不綸。配霑潤於雲雨，象變化乎鬼神。被金石而德廣，流管絃而日新。

嘉靖甲辰三月過補庵先生綠筠窩，出楮索書此賦，書三日未及半而歸，至是再過為補書之，已三易寒暑矣。日就昏耄，指弱不工，不足觀也。丁未二月徵明識。


Artist's seals

Zheng, ming 徵、明
Zhengzhong 徵仲


Label strips

1. Unidentified artist, 2 columns in clerical script, undated (engraved on the front of the wooden container):

明文徵明書文賦卷
柯青館珍藏

2. Unidentified artist, 2 columns in clerical script, undated (engraved on the side of the wooden container):

明文徵明
書文賦卷


Colophons

1. Lu Shidao 陸師道（ca. 1517‒after 1580）, 5 columns in standard script, undated; 1 seal:

衡山先生小楷愈小愈妙，大書愈大愈奇，可謂能兼蔡君謨、石延年之所不能兼者也。況此《文賦》凡數千百言，而以望八之年默誦暗書，不假檢尋，則宜州翁之書《范滂傳》又風斯下矣。孰謂古今人不相及哉。河南陸師道 [印]：陸子傳

2. Wang Shu 王澍（1668‒1743）, 9 columns in standard script, dated 1727; 2 seals:

余得文待詔《離騷》小楷于京師，乃其乙巳年[1545]所書，是時待詔年七十六嵗。此卷又後兩年，則年七十八矣。書法精能，無一率筆，清剛妍妙，愈翫愈微，有少年所不能及者。蓋其得天者厚，故老而不衰，宜其躬享壽考、子孫貴盛有如此也。余少時眼力絕人，暗室猶能見物，中年頻患赤眼，雖用眼鏡，尚不能見。去年三月引疾還里，稍得靜攝。至八月始復脫去眼鏡，及今能作此書，雖大小不倫，不可謂之非幸，第未知他日能及待詔不耳。雍正五年嵗次丁未，夏四月十日良常後生者王澍書于二泉精舍，時年六十。 [印]：澍、虛舟

3. Jiang Heng 蔣衡（1672‒1743）, 6 columns in standard script, dated 1727; 1 seal:

曩見文待詔書《南華》内七篇，共二冊，數十萬字，皆能勻正，大是難事。及細觀其用筆，起皆輕率，收亦無力，則又疑其專工鬬捷，非書家上乘也。丙午[1726]歸自秦中，於王吏部虛舟家獲觀《離騷經》，乃知前所見必是贋作。名家雖蠅頭書，必具提頓逆折法。今復見《文賦》，與《離騷》同時書，筆意正相埒。展玩數日，歎待詔書愈老愈精，時命之延天所玉成，余愧望六之年，鬚髮白盡，雖目尚未昏，知萬不能與待詔爭勝。題此不禁悵然。丁未四月十三日江南老布衣拙存蔣衡書于梁谿半間房。 [印]：華陽山人

4. Liang Zhangju 梁章鉅（1775‒1849）, 1 column in standard script, dated 1838; 1 seal:

道光戊戌長夏雨窗，福州梁章鉅觀於桂林節署。 [印]：章、鉅


Collectors' seals

Wang Shu王澍 (1668‒1743)
Xuzhou 虛舟
Shu 澍

Chen Zun 陳嶟 (19th c. )
Chen Zun siyin 陳嶟私印
Zhongzun 仲尊
Zhongzun kaoding 仲尊攷定
Xiyun miji 西畇祕笈

Gu Luofu顧洛阜 (John M. Crawford, Jr., 1913‒1988)
Gu Luofu 顧洛阜
Hanguang Ge 漢光閣
Hanguang Ge zhu Gu Luofu jiancang Zhongguo gudai shuhua zhi zhang
漢光閣主顧洛阜鑒藏中國古代書畫之章

Unidentified
Gongjin suocang 公謹所藏
Tieqin 鐡琴
Du rang 杜讓
Xingwu suohao 省吾所好
Yibai Xuan 貽白軒
Hangzhou Wu shi Sun qin Mi yan Lou zhencang yin
杭州吳氏孫琴米硯樓珍藏印

John M. Crawford Jr. American, New York (until d. 1988; bequeathed to MMA)

Weng, Wan-go, and Thomas Lawton. Chinese Painting and Calligraphy: A Pictorial Survey: 69 Fine Examples from the John Crawford, Jr. Collection. New York: Dover Publications, 1978, pp. 70–71, cat. no. 33.

Nakata Yūjirō 中田勇次郎, and Fu C. Y. Shen 傅申. Ō-Bei shūzō Chūgoku hōsho meiseki shū 歐米收藏中國法書名蹟集 (Masterpieces of Chinese calligraphy in American and European collections) vol. 1, Tokyo: Chūōkōron-sha, 1981–82, pp. 44–45, pl. 42.

Shih Shou-ch'ien, Maxwell K. Hearn, and Alfreda Murck. The John M. Crawford, Jr., Collection of Chinese Calligraphy and Painting in the Metropolitan Museum of Art: Checklist. Exh. cat. New York: The Metropolitan Museum of Art, 1984, p. 30, cat. no. 71.

Clunas, Craig. Elegant debts: The Social Art of Wen Zhengming, 1470–1559. Honolulu: University of Hawaii Press, 2004, p. 133, fig. 67.