Este singular altar exento ilustra un estilo, caracterizado por figuras muy delgadas envueltas en gruesos ropajes, que floreció en la corte de la dinastía Wei del Norte a principios del siglo VI. Maitreya (Mile fo), personaje importante en las prácticas religiosas de la antigua China, se asimila al bodhisattva (figura salvadora en posesión de la iluminación espiritual) que se convertirá en el Buda maestro de la próxima era cósmica, cuando el budismo volverá a imperar tras haber sido destruido. Una inscripción identifica a Maitreya y revela que un padre encargó el altar para honrar a su hijo muerto, expresando también esperanza en una futura reunión del hijo y sus familiares en presencia de un Buda.