Il caldo colore naturale di questo piede in avorio con sandalo conferisce all’opera un eccezionale realismo. Si noti la straordinaria tecnica con la quale l’artista ha scolpito le dita, riproducendo fedelmente la pelle tesa sulle articolazioni, nonché la naturalezza delle corregge di cuoio annodate. Questo piede di squisita bellezza apparteneva ad una statuetta relativamente grande. Molto probabilmente, anche le mani, le braccia e il capo erano in avorio, mentre la tunica era di un materiale diverso, forse oro o argento, o addirittura in pietra semipreziosa. Con ogni probabilità, questa stupenda figura si trovava in uno dei numerosi templi costruiti durante l’impero di Cesare Augusto, fra il 27 a.C. e il 14 d.C.

La personificazione del fiume Nilo raffigurata sulla linguetta del sandalo porta a credere che il piede appartenesse all’effige di una divinità egizia. Ma potrebbe anche essere stata utilizzata per una statuetta raffigurante l’Imperatore romano Augusto.

Per quasi quattrocento anni, in Egitto regnarono i Tolomei, la dinastia macedone che ereditò i vasti territori conquistati da Alessandro Magno. L’Egitto fu l’ultimo regno del periodo ellenistico a cadere sotto il dominio di Roma e, di conseguenza, l’ultimo suo grande rivale. Con la conquista dell’Egitto, Augusto assicurò la supremazia di Roma nel Mediterraneo portando al suo popolo le grandi ricchezze e le risorse naturali della terra del Nilo.

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