Catharine Roehrig: A prima vista questa statuetta sembra un piccolo oggetto tanto “carino”. Ma per gli antichi egizi l’ippopotamo era un animale molto pericoloso: se si sente minacciato, si lancia all’attacco e se si osservano gli occhi, si nota che sono cupi; è una creatura dall’aspetto davvero pericoloso.

Secondo gli egizi l’intero universo è diviso tra caos e ordine; qui abbiamo un piccolo ippopotamo che fu deposto in una tomba. Gli egizi credevano che potesse prendere vita e, per proteggere il defunto dal lato aggressivo dell’animale, gli spezzarono tre zampe per impedirgli di andare all’attacco. La zampa anteriore sinistra, spostata in avanti, è originale, ma si può notare che le altre hanno tutte un colore leggermente diverso, perché sono state restaurate e volevamo che il restauro fosse visibile.

D’altro canto, l’ippopotamo è stato decorato con dei gigli e per gli egizi il fiore di loto o il giglio era un potente simbolo di ringiovanimento, perché si apre alla luce del sole per richiudersi poi di notte e riaprirsi nuovamente all’alba. Quindi, dato che l’azzurro, il colore dell’acqua, è un elemento di ringiovanimento, l’animale possiede anche un lato molto benevolo come simbolo di ringiovanimento, ma ci si deve assicurare che non possa fare del male e per questo si spezzano le zampe.