Poster warning of the dangers of fetal alcohol syndrome

From the late nineteenth century public health was a pressing concern in Mexico. Measures were taken to communicate principles of health to a culturally and socially heterogenous population. The Department of Public Health, created in 1920, initially focused on combating three "social diseases," syphilis, tuberculosis, and alcoholism. This poster employs racist and ableist stereotypes to issue a dire warning about the perils of alcoholism and its effect on children. Three young people (two Black and one Chinese) are pictured, each with a caption describing their actual age, the effects of their parents’ drinking, and, as a result, their reduced mental age. The poster reflects a broader social symbolism as well: the healthy child became a sign of a healthy nation, its potential, and its progress.



A finales del siglo xix, la salud pública se convirtió en una prioridad en México. Se adoptaron medidas para inculcar principios sanitarios a una población cultural y socialmente heterogénea. El Departamento de Salubridad Pública, creado en 1920, centró sus esfuerzos en combatir tres «enfermedades sociales»: la sífilis, la tuberculosis y el alcoholismo. Este cartel emplea estereotipos racistas y capacitistas para lanzar una advertencia desesperada sobre los peligros del alcoholismo y sus efectos en los niños. Se muestra a tres jóvenes (dos negros y uno chino) con pies que describen la edad real del pequeño, los efectos del consumo de alcohol por parte de sus padres y la edad mental reducida resultante de este hábito. El cartel refleja también un simbolismo social más amplio: el niño sano se convierte en la encarnación de una nación sana, de su potencial y de su progreso.