暖かい自然な色をしたこの象牙の足は、人の肌を思わせます。足の指の部分は、ぴんと張った皮膚が関節を覆っているかのように彫られ、結んだ革ひもも、実に自然に見えます。巧みに彫られたこの足は、大きな彫像の一部だったと思われます。手と腕、頭部もおそらく象牙でつくられ、衣服の部分は金、銀あるいは半貴石などでつくられていたと想像されます。おそらく、アウグストゥスがローマ皇帝だった時代、つまり紀元前27年から紀元後14年の頃に建てられた、数多くのローマ寺院の一つに祀られていたものなのでしょう。

サンダルの甲の部分の飾りは、ナイル川を象徴したもので、この足がエジプトの神像の一部であった可能性を示しています。一方で、ローマ皇帝アウグストゥスの大きな像の一部だったとも考えられています。

エジプトはほぼ四百年にわたって、アレキサンダー大王が征服した広大な領地を受け継いだ、マケドニア人のプトレマイオス王に支配されていました。エジプトは、ギリシア文明の中でも、最後にローマ帝国に陥落した王国でした。つまり、ローマ帝国にとって、最後にして最大のライバルだったと言えます。エジプトを征服したことで、アウグストゥスは、地中海地域全体におけるローマ帝国の勢力を確固たるものとし、ナイル川の巨万の富と自然の恵みを、ローマの人々にもたらしました。

ローマ時代の詩人ホラティウスが、アウグストゥスや彼が支配した広大なローマ帝国について書いた詩の朗読をお聞きになりたい方は、プレイボタンを押して下さい。