Este altar singular ilustra um estilo, caracterizado por figuras muito delgadas envoltas em roupas grossas, que floresceu na corte da dinastia de Wei do Norte no início do século VI. Maitreya ( Mile fo), personagem importante nas práticas religiosas da China antiga, se assemelha ao bodhisattva (a figura salvadora espiritualmente iluminada) que se converterá no Buda mestre da próxima era cósmica, quando o budismo, que teria sido destruído, continuar a imperar. Uma inscrição identifica Maitreya e revela que a escultura foi comissionada por um pai para honrar o seu filho morto, expressando também a esperança de que o filho e seus familiares voltassem a estar juntos na presença de um Buda.