Folding Screen with Fête Galante and Musicians (Biombo con fiesta galante y músicos)

This folding screen of a fête galante (courtship party) is modeled after a print by Bernard Picart (1673–1733). Miguel Cabrera transformed Picart’s Parisian types into Spanish and Mexican figures. In the center, a couple performs a dance "of the land" (propio del reino). A woman holds sheet music (a minuet) for the gambist. The cloaked man symbolizes questionable origins and virtue, and the reclining majo (a popular Spanish type) alludes to the idleness of the upper class. The strolling couple on the right reinforces the amorous overtones of the scene, with the woman playfully wearing a typically male three-cornered hat to symbolize their courtship.


Cabrera’s deliberate mixture of visual codes epitomizes his desire to localize the foreign genre. In the process, he constructed a pleasing image filled with double entendres befitting the private world of the bedroom—where the screen was likely displayed.



Este biombo pintado que representa una fiesta galante (o celebración de temas amorosos) sigue el modelo de una famosa estampa del grabador francés Bernard Picart (1673–1733), en el que Miguel Cabrera transformó magistralmente los tipos parisienses de Picart en personajes españoles y novohispanos. En el centro, una pareja baila un minueto "propio del reino". Un detalle interesante es el de la mujer que sostiene la partitura del gambista, que interpreta las notas con toda atención. La partitura, dicho sea de paso, contiene un minueto perfectamente legible. Destacan también las figuras del "embozado" (símbolo de un hombre de dudoso origen y virtud) y del majo reclinado, que alude a la ociosidad y galantería de la clase acomodada –toda una crítica social–.

Las connotaciones amorosas de la escena se ven reforzadas por la pareja que pasea a la derecha, con la mujer tocada con un tricornio típicamente masculino que simboliza la liviandad de su coqueteo. La mezcla deliberada de códigos visuales, evidencia el deseo del artista de "localizar" un género extranjero. En el proceso, construyó una imagen agradable, repleta de albures y mensajes tácitos que correspondían al mundo privado de la alcoba, donde seguramente se emplazó originalmente el biombo.