This work belongs to a set of personifications of the Four Temperaments. A landmark in the history of art, the series is the first post-antique representation of the theory of the physician and writer Hippocrates (460–370 BCE) that human well-being and health depend on the balance of four bodily fluids, or humors. Each humor was later linked to a particular personality. Nervous, energetic, ambitious, aggressive, and inclined to emotional outbursts, a person with a choleric temperament was thought to have small but pronounced muscles, sharply defined features, and abundant hair, as seen here.
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Artwork Details
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Title:The Choleric Temperament
Artist:Hans Schäufelein (German, Nuremberg ca. 1480–ca. 1540 Nördlingen)
Date:1511
Medium:Oil on limewood
Dimensions:12 × 8 in. (30.5 × 20.3 cm)
Classification:Paintings
Credit Line:Promised Gift from a Private Collection
Accession Number:L.2016.68
Inscription: Signed and dated: (upper left) HS [monogram]; (upper right) 1511
?Konrad Peutinger, Augsburg; [Fritz Mond, New York, until 1951; sold to Kisters]; Heinz Kisters, Kreuzlingen (1951–d. 1977; on loan to Staatsgalerie, Stuttgart, 1975–81); by descent to Friedrich Kisters, Kreuzlingen; sold through Christie's to private collection, New York; Private collection, New York
Nuremberg. Germanisches Nationalmuseum. "Meister um Albrecht Dürer," July 4–September 17, 1961, no. 299d (as "Kopf eines bärtigen Mannes," lent by H. Kisters, Kreuzlingen).
Nuremberg. Germanisches Nationalmuseum. "Sammlung Heinz Kisters: altdeutsche und altniederländische Gemälde," June 25–September 15, 1963, no. 49.
Bregenz. Künstlerhaus Palais Thurn und Taxis. "Meisterwerke der Malerei aus Privatsammlungen im Bodenseegebiet," July 1–September 30, 1965, no. 93 (lent by Heinz Kisters, Kreuzlingen).
Evangelischen Kirchgemeindehaus Kreuzlingen. "Meisterwerke aus der Sammlung Heinz Kisters," July 17–August 8, 1971, no. 38.
New York. The Metropolitan Museum of Art. "European Paintings: Recent Acquisitions 2015–16," December 12, 2016–March 26, 2017, no catalogue.
Katalog der Gemäldegalerie. Vol. 2, Vlamen, holländer, deutsche, franzosen. Vienna, 1958, p. 122, under no. 345, mentions two head studies (including this work) with an American art dealer, of the same size as the studies in Vienna, monogrammed HLS and dated 1511; states that the four are undoubtedly by the same hand and either form a series, possibly of the Four Temperaments, or are remnants of a larger series.
Peter Strieder inMeister um Albrecht Dürer. Exh. cat., Germanisches Nationalmuseum. Nuremberg, 1961, p. 172, no. 299d, pl. 61.
Karl-Adolf Knappe. "Meister um Albrecht Dürer." Zeitschrift für Kunstgeschichte 24, no. 3/4 (1961), p. 255.
"Maestri del tempo del Dürer." Sele arte 10 (January–February 1962), fig. 87.
Franz Winzinger. "Eine unbekannte Zeichnung Hans Scheufelins." Zeitschrift für Kunstwissenschaft 16, no. 3/4 (1962), pp. 183, 188.
Peter Strieder. Sammlung Heinz Kisters: altdeutsche und altniederländische Gemälde. Exh. cat., Germanisches Nationalmuseum. Nuremberg, 1963, p. 11, no. 49, pl. 62.
Kurt Löcher. "Berichte: Deutschland." Pantheon 21 (November–December 1963), pp. 397–98.
F. Klauner. "Ein Apostelkopf von Hans Schäufelein." Österreichische Zeitschrift für Kunst und Denkmalpflege 18, no. 1 (1964), pp. 41–43, fig. 56.
Meisterwerke der Malerei aus Privatsammlungen im Bodenseegebiet. Ed. Oscar Sandner. Exh. cat., Künstlerhaus Palais Thurn und Taxis. [Bregenz], [1965], p. 72, no. 93, fig. 13.
Dürer und seine Zeit: Meisterzeichnungen aus dem Berliner Kupferstichkabinett. Exh. cat., Kupferstichkabinett, Staatliche Museen zu Berlin. Berlin, 1967, p. 76, under no. 76.
P[eter]. Strieder inKindlers Malerei Lexikon. Vol. 5, Zürich, 1968, p. 225, ill. p. 223.
Thomas Onken. Meisterwerke aus der Sammlung Heinz Kisters. Exh. cat., Evangelischen Kirchgemeindehaus Kreuzlingen. [Kreuzlingen], [1971], pp. 8, 34, no. 38.
Gert von der Osten. Deutsche und niederländische Kunst der Reformationszeit. Cologne, 1973, pp. 100, 292.
Gert von der Osten. Hans Baldung Grien: Gemälde und Dokumente. Berlin, 1983, p. 122, under no. 30.
Sonja Weih-Krüger. "Hans Schäufelein: Ein Beitrag zur künstlerischen Entwicklung des jungen Hans Schäufelein bis zu seiner Niederlassung in Nördlingen 1515 unter besonderer Berücksichtigung des malerischen Werkes." PhD diss., Universität Erlangen-Nürnberg, 1983, pp. 195–201, 206–7, 272 n. 375, pl. 19.
Sonja Weih-Krüger. "Summary of Weih-Krüger 1986." Das Münster 41, no. 1 (1986), p. 61.
Johann Eckart von Borries in100 Zeichnungen und Drucke aus dem Kupferstichkabinett. Karlsruhe, 1988, p. 44, under no. 14.
Matthias Mende. "Zu Schäufeleins Antikenverständnis." Hans Schäufelein: Vorträge gehalten Anläßlich des Nördlinger Symposiums in Rahmen der 7. Rieser Kulturtage in der Zeit vom 14. Mai bis 15. Mai 1988. Nördlingen, 1990, pp. 154, 156, 161–62, 164–66, 169–70 nn. 46–48, figs. 95-1, 96 (color), as representing the Choleric Temperament.
Sylvia Ferino-Pagden et al. Die Gemäldegalerie des Kunsthistorischen Museums in Wien: Verzeichnis der Gemälde. Vienna, 1991, p. 110, states that it is questionable whether the paintings in Vienna and Kreuzlingen represent the Four Temperaments or are study heads for a series of the apostles.
Edgar Baumgartl et al. Maler in Franken: Leben und Werk von Künstlern aus fünf Jahrhunderten. Nuremberg, 1993, p. 115.
Gisela Knuth. "Das Bildnis des Sixtus Oelhafen im Martin-von-Wagner-Museum in Würzburg." Master's thesis, Universität Würzburg, 1993, pp. 22ff., 50, 59–60 [see Metzger 2002].
Barbara Butts inThe Dictionary of Art. Ed. Jane Turner. Vol. 28, New York, 1996, p. 58, as "Head of a Bearded Man".
Kurt Löcher. Die Gemälde des 16. Jahrhunderts. Ostfildern-Ruit, Germany, 1997, p. 429.
Ulrich Reißer. Physiognomik und Ausdruckstheorie der Renaissance: Der Einfluß charakterologischer Lehren auf Kunst und Kunsttheorie des 15. und 16. Jahrhunderts. Munich, 1997, pp. 204–6, 231–33, 235–37, 313–15, fig. 48 (color), erroneously as oil on canvas.
Christof Metzger. "Reformatorische Bilder im Werk Hans Schäufelein (1480/85–1539/40)." Die Bilder in den Lutherischen Kirchen: Ikonographische Studien. Ed. Peter Poscharsky. Munich, 1998, pp. 73–74, 81 nn. 7–8.
Matthias Mende. Albrecht Dürer—ein Künstler in seiner Stadt. Exh. cat., Stadtmuseum Fembohaus Nürnberg. Nuremberg, 2000, p. 270, under no. 54.
Christof Metzger. Hans Schäufelin als Maler. Berlin, 2002, pp. 72, 160, 162–66, 187–88, 295, 300–303, no. 20a, figs. 139 (color), 204.
Old Masters: Evening Sale. Christie's, London. July 5, 2018, pp. 66–67, fig. 2 (color), under no. 14.
Hans Schäufelein (German, Nuremberg ca. 1480–ca. 1540 Nördlingen)
1517
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