MARYAN AINSWORTH: Ora ci troviamo davanti a uno dei più bei paesaggi in assoluto della nostra collezione: La mietitura, di Pieter Bruegel il Vecchio. Il clima, l’atmosfera calda e umida del dipinto sono palpabili, come pure la stanchezza dei contadini intenti a mangiare durante la pausa di mezzogiorno.

KEITH CHRISTIANSEN: la curatrice Maryan Ainsworth.

La mietitura rappresenta probabilmente i mesi di agosto e settembre e fa parte di una serie di sei dipinti dedicati appunto ai dodici mesi dell’anno.

MARYAN AINSWORTH: La serie può senz’altro essere considerata un punto di svolta nella storia dell’arte occidentale. La consueta raffigurazione del paesaggio esclusivamente a sostegno dei temi cari alla pittura religiosa cristiana, rigidamente osservata dagli artisti rinascimentali italiani e del Nord Europa, qui viene completamente abbandonata. Al suo posto si nota chiaramente un nuovo umanesimo. Capovolgendo la consuetudine delle raffigurazioni precedenti, qui abbiamo scene realistiche che illustrano contadini dediti a coltivare la terra, ad allevare il bestiame e a cacciare. Sono loro che popolano il paesaggio che domina la scena.

Ritengo sempre sia straordinario notare come le figure siano amalgamate nel paesaggio. Osservando a metà della tela, a destra, le donne chinate a legare i covoni di grano sembrano quasi diventare un tutt’uno con loro, grazie alla forma triangolare che assumono per toccare terra.