SPRECHER: Jacques-Louis David malte dieses Portrait eines Wissenschaftlers und seiner Muse – die auch seine Frau war – im Jahr 1788.

KATHARINE BAETJER: Antoine-Laurent Lavoisier war ein talentierter und erfolgreicher Wissenschaftler, der sich vor allem mit der Untersuchung von Sauerstoff und der Zusammensetzung von Wasser beschäftigte. 1789, ein Jahr nach der Entstehung dieses Gemäldes, veröffentlichte er eine wichtige Abhandlung über Chemie. Als seine Frau ihn heiratete, war sie noch sehr jung. Hier ist sie 30 Jahre alt. Es ist bekannt, dass sie auch eine Schülerin von Jacques-Louis David war. Im Hintergrund ist ihr Portfolio zu sehen. Wir wissen auch, dass mehrere ihrer Gravierungen in den Veröffentlichungen ihres Ehemanns als Abbildungen verwendet wurden.

Die Beziehung zwischen Monsieur und Madame Lavoisier wird zum Teil in der Dreieckkomposition ausgedrückt. Die Komposition wird durch sein diagonal ausgestrecktes Bein noch unterstrichen. Ein weiteres Indiz ist die Art, wie er seine Ehefrau intensiv anblickt. Museen weisen gern darauf hin, dass sie von etwas das Beste haben. Manchmal stimmt das auch – und manchmal nicht. Doch ich kann mit Überzeugung sagen, dass dies hier das beste neoklassizistische Portrait der Welt ist.