A lo largo de la historia, nos hemos servido a menudo del arte para conmemorar a los difuntos. Basta recordar nuevamente la tumba de Perneb, al inicio de nuestro recorrido. Ahora nos encontramos ante un sarcófago, un ataúd decorado procedente de la antigua Roma. Esta obra se esculpió aproximadamente 2600 años después que la tumba egipcia con la que iniciamos esta visita.

De acuerdo con la tradición romana, este sarcófago debía estar colocado en una pequeña estructura sobre el suelo y permanecer accesible a los vivos. Cuando los familiares del fallecido iban a honrar su memoria, podían ver el sarcófago y admirar su gran calidad artística. Se trata de un alto relieve esculpido en mármol y muchas figuras sobresalen casi por completo, de manera que se crean numerosos juegos de sombras a su alrededor. La figura situada en el centro de la composición es Dioniso, dios del vino, montado sobre la figura de una pantera en señal de triunfo ante una multitud en actitud jovial. Aparecen alrededor de cuarenta figuras humanas y de animales que participan en esta fiesta. Las cuatro figuras masculinas de cuerpo completo que flanquean a Dioniso corresponden a la personificación de las estaciones. Este hecho sugiere que la celebración pervivirá con el paso del tiempo.

El sarcófago fue esculpido a finales del siglo III d. C. El Imperio romano sufría un periodo de decadencia a pesar de que aún abarcaba todo el mar Mediterráneo, extendiéndose desde Gran Bretaña hasta Mesopotamia, y de Alemania a Libia. El templo de Dendur de Egipto, que también ha podido observar durante esta visita, data de la misma época, ya que Egipto se encontraba por aquel entonces bajo el dominio de Roma.

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