NARRADOR: La musculatura bien definida de este poderoso torso lo diferencia de la mayoría de las esculturas en estas salas. Representa una deidad budista llamada bodhisattva: un ser que ha alcanzado la perfección espiritual pero que renuncia al éxtasis de la extinción, o nirvana. En vez de ello, el bodhisattva elige permanecer en la tierra para guiar a otros hacia la iluminación.

La escultura del Sur y Sureste asiático generalmente resta importancia a la musculatura y las vestimentas. Pero esta figura, con su modelado naturalista y vestiduras drapeadas, sugiere que su autor conocía la escultura de las antiguas Grecia y Roma. La combinación de influencias del mundo clásico occidental con la iconografía budista es característica del arte del antiguo reino de Gandhara, que se extendía sobre territorios que pertenecen hoy día a Afganistán y Pakistán. Gandhara ya era una encrucijada entre Oriente y Occidente cuando Alejandro el Magno lo conquistó en el siglo IV a.C. Dos siglos más tarde, nómadas procedentes del Este expulsaron a los griegos y establecieron el imperio kushán, cuyos gobernantes se convirtieron al budismo. Pero la tradición cultural cosmopolita de Gandhara perduró. El reino estaba situado a lo largo de la principal ruta comercial que conectaba la China con el mar Egeo. Los senadores romanos llevaban togas hechas de algodón indio exportado a través de Gandhara.