En los inicios de la historia de Egipto, las creencias sobre la vida de ultratumba fueron incorporadas en un género literario de sortilegios y textos descriptivos. Esos textos fueron utilizados en ritos funerarios a lo largo de los siglos. A partir del siglo XVIII a.C. se escribieron en rollos de papiro como los que vemos aquí. Estos dos papiros provienen de la tumba de Nany, una mujer bajita y regordeta que tenía más de setenta años cuando murió, a principios de la dinastía XXI. Típicamente, en los entierros de esa época se depositaba un papiro directamente sobre la momia. En este caso, el rollo más corto, que contiene textos de una compilación que los antiguos egipcios denominaban el “Libro de lo que hay en el más allá”. Puede ver el título en egipcio en el extremo derecho del papiro. Los entes representados son diversas formas del dios solar durante su recorrido nocturno por el mundo de ultratumba, alternando con imágenes de la momia blanca de Nany.

El otro papiro, de mayor longitud, es también un elemento típico de un entierro de la dinastía XXI. Se encontró en el interior de una figura de madera del dios Osiris. Sus textos provienen del “Libro de la salida a la luz”, generalmente conocido como el “Libro de los muertos”. Su finalidad era ayudar a Nany durante el juicio final que todos los egipcios tenían que superar después de la muerte. Las ilustraciones son exquisitas. Leyendo de derecha a izquierda vemos a Nany proclamando su inocencia delante de los dioses en la sala del juicio. En el centro, entre los textos, vemos su juicio simbolizado por la ceremonia en la que su corazón es pesado contra una figura de Maat, la diosa de la justicia y de la verdad. Una vez superado el juicio, Nany, ya convertida en un espíritu, puede disfrutar de una renovada vida adorando al sol naciente, trabajando en el campo y cruzando el río en una barca que se dirige hacia el sol poniente. En el extremo izquierdo, una escena nocturna muestra a Nany en el más allá, en la presencia de Osiris, señor del mundo de ultratumba y dios del renacimiento y la resurrección.