Au cœur des Andes

Church se fit rapidement connaître par ses compositions minutieuses qui dépeignent le paysage de l’est de l’Amérique du Nord. Inspiré par Alexander von Humboldt, naturaliste allemand, il séjourna, comme lui, en Amérique du Sud, en 1853 et en 1857. Au Cœur des Andes est la synthèse de nombreuses esquisses au crayon et à l’huile dessinées en Équateur. Le tableau montre l’amplitude climatique — du tropical au tempéré puis au glacial — que Humboldt avait observée dans les Andes équatoriales. Church présenta d’abord la toile dans un cadre massif comme s’il s’était agi d’une fenêtre, conseillant au public qui se pressait à l’exposition de la regarder avec des jumelles de théâtre pour mieux apprécier les détails botaniques et le panorama continental.