NARRATEUR : Jacques-Louis David peignit ce portrait d’un savant et de sa muse—qui était également sa femme—en 1788. KATHARINE BAETJER : Antoine-Laurent Lavoisier était un savant doué, pionnier des études sur l’oxygène et la composition de l’eau. En 1789, un an après ce portrait, il publia un important manuel de chimie. Il épousa sa femme quand elle était encore très jeune. Ici, elle a 30 ans. Elle aurait été l’élève de Jacques-Louis David. On voit d’ailleurs un portfolio de ses dessins à l’arrière-plan. Nous savons en outre qu’elle prépara plusieurs gravures pour illustrer le traité de chimie de son époux. La relation entre Monsieur et Madame Lavoisier est partiellement exprimée par la composition triangulaire, qui est renforcée par la diagonale de la jambe du mari et reflétée dans son regard dirigé vers sa femme. Les musées adorent déclarer qu’ils ont le meilleur de ceci ou de cela. C’est parfois vrai, d’autres fois non. Mais je me permets d’affirmer que nous avons ici le meilleur portrait néoclassique au monde.