James Allen: Durante il regno del giovane re Tutankhamon, l’uomo qui raffigurato deteneva un potere straordinario a corte. Si chiamava Haremhab. Dopo la morte del re Ay, successore di Tutankhamon, lo stesso Haremhab divenne re d’Egitto. Questa statua fu creata prima della sua ascesa al trono, all’epoca in cui era comandante dell’esercito e amministratore del regno. Qui però non lo vediamo in abiti militari. È seduto per terra, a gambe incrociate, nella posa di uno scriba. Nella mano sinistra regge l’estremità arrotolata di un papiro aperto sul grembo, mentre la mano destra—oggi perduta—era atteggiata nell’atto di scrivere. Il segno distintivo della professione di scriba, un calamaio, pende sulla spalla, mentre un calamaio vero è posato sul ginocchio sinistro. Le prime statue raffiguranti gli scribi furono realizzate all’epoca delle piramidi in onore dei principi della casa reale, e continuarono ad essere riservate ai funzionari di grado elevato: senza dubbio, saper leggere e scrivere era un segno di potere nell’antico Egitto.

Nelle statue più antiche lo scriba siede eretto con lo sguardo perso in lontananza. La testa di Haremhab è leggermente inclinata in avanti, gli occhi rivolti in basso, come se stesse contemplando qualcosa. Questa postura s’ispira a una serie di famose raffigurazioni di scribi risalenti al regno di Amenhotep III, padre di Akhenaton. In questa statua, gli artisti si sono sforzati di ricreare l’immagine di un uomo saggio come veniva rappresentata in epoca pre-amarniana.

Sulla base della statua è iscritta un’invocazione al dio Ptah, mentre sul papiro è inciso un inno dedicato a Thoth, il dio della scrittura. Sul braccio destro di Haremhab appare la figura del dio Amon, forse si tratta di un tatuaggio. In ogni modo, è un’indicazione chiara della devozione di Haremhab per le antiche divinità.

La statua di Haremhab in veste di scriba è uno dei capolavori del periodo “post-amarniano”, com’è stato denominato dagli storici dell’arte. Per maggiori informazioni su tale periodo, premere il tasto verde PLAY.