NARRADOR: Jacques-Louis David pintou este retrato de um cientista e sua esposa e musa inspiradora em 1788.

KATHARINE BAETJER: Antoine-Laurent Lavoisier foi um talentoso e bem-sucedido cientista cujos trabalhos mais notórios foram inovadores estudos sobre oxigênio e sobre a composição da água. Em 1789, um ano depois da conclusão do quadro, ele publicou um importante compêndio de química. Ele e a sua mulher se casaram quando ela era muito jovem. Aqui, ela tem 30 anos. Há relatos de que ela teria sido aluna do artista Jacques-Louis David. Ao fundo, podemos ver o portfólio dela. E é sabido que ela preparou várias gravuras para ilustrar o tratado de química do seu marido.

O relacionamento entre o Senhor e a Senhora Lavoisier é expresso em parte pela composição triangular. Isso é reforçado pelo modo como a perna dele está esticada em diagonal e se reflete também no modo como Lavoisier olha para a sua mulher. Funcionários de museus adoram se vangloriar de que o seu acervo conta com uma obra que seja a melhor em algum aspecto. Às vezes eles têm razão e às vezes não. Mas neste caso posso dizer que este é de fato o melhor retrato neoclássico do mundo.