NARRADOR: Afaste-se um pouco e observe este grande quadro em sua totalidade. Peter Paul Rubens pintou este retrato de si próprio junto à sua esposa e um de seus filhos. Mas como Rubens poderia pintar um retrato de si mesmo sem nenhuma referência? Muitos artistas pintam autorretratos, mas geralmente estudam os seus reflexos em um espelho.

Rubens se casou com Helena Fourment quando era um viúvo de 50 anos. Quantos anos Helena parece ter aqui? Podemos pensar que ela tem em torno da mesma idade que Rubens. Mas na verdade ela ainda é uma adolescente, com 37 anos a menos que o seu marido! Ela segura o seu pequeno garoto em uma coleira infantil para que ele não possa se afastar. O nome do menino é Peter Paul, o mesmo do pai. Ele tem apenas dois ou três anos, mas está vestido como um adulto em miniatura. Isso inclui a sua cinta azul e seus sapatos pesados, além de um colarinho branco como o de Rubens.

Mas qual é a história por trás deste quadro? Não se trata de um mito, uma lenda nem uma cena bíblica. Em vez disso, Rubens pintou este retrato como uma espécie de biografia. Ele conta a história de três vidas. Reserve um momento para observar cada parte da pintura. O que ela diz sobre a família de Rubens?

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