Мэриэн Эйнсуорт (Maryan Ainsworth): Перед нами картина Питера Брейгеля-старшего «Жатва». Это один из самых значительных пейзажей в коллекции музея Метрополитен. Здесь великолепно передана атмосфера влажного знойного дня и усталость работников, расположившихся для отдыха и послеполуденной трапезы.

Кит Кристиансен (Keith Christiansen): Куратор музея Мэриэн Эйнсуорт.

«Жатва», скорее всего, соответствует августу и сентябрю в цикле из шести картин, посвящённых двенадцати месяцам года.

Мэриэн Эйнсуорт (Maryan Ainsworth): Безусловно, появление этой серии картин можно назвать переломным моментом в истории западноевропейского искусства. Здесь Брейгель совершенно отказался от той узкой, второстепенной роли, которую пейзаж играл в христианской религиозной живописи и которой так строго придерживались художники Северной Европы и итальянские мастера эпохи Возрождения. Вместо этого мы видим здесь проявление нового гуманизма. По сравнению с более ранними изображениями, совершён принципиальный поворот к реальным сценам крестьянской жизни, с её работой на земле, заботой о домашних животных и охотой. Теперь люди становятся лишь частью доминирующего ландшафта.

Я часто думаю о том, как изумительно эти человеческие фигуры слились с природой. Посмотрите на средний план картины — справа видны согнутые спины женщин; они вяжут пшеницу в треугольные снопы и почти сливаются с ними, доставая до земли.