MARYAN AINSWORTH: Wir stehen vor einem der besten Landschaftsbilder im Metropolitan Museum: Die Kornernte von Pieter Bruegel dem Älteren. Das während dieser Ernte herrschende Wetter ist fast greifbar: heiß und schwül. Den Arbeitern ist ihre Erschöpfung anzusehen, während sie sich in der Mittagspause ausruhen.

KEITH CHRISTIANSEN: Kuratorin Maryan Ainsworth.

Das Gemälde Die Kornernte steht für die Monate August und September in einer Reihe von Gemälden, die die zwölf Kalendermonate darstellen.

MARYAN AINSWORTH: Diese Bilderreihe ist zweifellos ein Wendepunkt in der Geschichte der Westlichen Kunst. Die Beschränkung der Landschaft auf christliche Motive, an die sich die Künstler der Renaissance im Norden wie auch in Italien so lange gehalten hatten, wird hier plötzlich verworfen. Stattdessen postuliert Bruegel einen neuen Humanismus. Und ganz im Gegensatz zur bisherigen Konvention ist diese Bauernszene ohne idealisierte Inszenierung. Die das Land bestellenden, Viehzucht betreibenden und jagenden Bauern sind das Thema. Und nur für sie wurde diese Landschaft gemalt.

Ich bin immer wieder davon angetan, wie diese Figuren eins sind mit der Natur. Im Mittelgrund auf der rechten Seite bücken sich Frauen zum Bündeln des Weizens. In ihrer dreieckigen Komposition werden sie durch das Bücken mit den Garben nahezu eins mit dem Boden.