Portrait of María Bárbara Guadalupe de Ovando y Rivadeneyra with Guardian Angel (Retrato de María Bárbara Guadalupe de Ovando y Rivadeneyra con su ángel custodio)

Born in Puebla, Doña María Bárbara Guadalupe de Ovando y Rivadeneyra was twice married to prominent men. Following the death at sea of her first husband on their way back from the Philippines (where he was governor and captain general), she married into one of the most powerful colonial aristocratic clans—the Altamirano de Velasco family.


Miguel Cabrera was likely commissioned to paint this portrait following her second nuptials. Depicting the sitter next to her guardian angel takes the painting beyond its representational function, virtually transforming it into a protective object.



Nacida en Puebla, doña María Bárbara Guadalupe de Ovando y Rivadeneyra se desposó en dos ocasiones con hombres ilustres. Tras la muerte en alta mar del primero de sus maridos cuando regresaban de Filipinas (donde éste había ocupado el puesto de gobernador y capitán general), contrajo segundas nupcias con un miembro de uno de los clanes aristocráticos más poderosos del virreinato, la familia Altamirano de Velasco.

Es probable que Miguel Cabrera recibiera el encargo de este retrato tras ese segundo matrimonio. Al situar a la retratada junto a su ángel custodio, el artista activa el cuadro más allá de su función icónica, convirtiéndolo prácticamente en un objeto mágico protector.