Die Rocky Mountains, Lander's Peak

Der in Deutschland geborene Bierstadt sicherte sich seine dauerhafte Identität als Maler des amerikanischen Westens mit Bildern der Rocky Mountains. Basierend auf einer Expedition, die der Künstler an der Seite von Colonel Frederic W. Lander 1859 ins damalige Wyoming und Utah unternahm, befeuerte dieses Gemälde den Gedanken eines eindeutig nationalen Grenzlandes und die Idee der Manifest Destiny, dem vorherrschenden Glauben, dass die Amerikaner die gottgegebenen Herren des Kontinents seien. Die Komposition ist symmetrisch arrangiert und mit direkten, einfachen Lichtkontrasten versehen. Der Vordergrund zeigt ein Lager der Schoschonen-Indianer. Bierstadts monumentales Gemälde wurde mit großem Anklang der Öffentlichkeit präsentiert und machte den Künstler zu einem Rivalen des damals vorherrschenden amerikanischen Landschaftsmalers Frederic Church.