Catharine Roehrig: Auf den ersten Blick sieht diese Figurine eher „niedlich“ aus. Für die alten Ägypter waren Nilpferde jedoch gefährliche Tiere. Wenn sie sich bedroht fühlen, greifen sie an. Wenn Sie das Gesicht des Nilpferds genauer betrachten, erkennen Sie die Furcht erregenden Augen dieses kleinen Geschöpfes.

Die Weltanschauung der Ägypter geht von einer Teilung zwischen Chaos und Ordnung aus. In diesem Fall haben wir es mit einem kleinen Nilpferd zu tun, das einem Grab beigelegt wurde. Die Ägypter glaubten, dass es lebendig werden könnte. Damit die bestattete Person vor dem Nilpferd sicher war, wurden drei seiner Beine abgebrochen, damit es nicht angreifen konnte. Das vordere, linke und nach vorne schreitende Bein ist ein Original. Die anderen drei Beine haben eine etwas andere Farbe. Sie wurden restauriert – und das soll man auch erkennen.

Andererseits ist das Nilpferd mit Lilien geschmückt. Für die Ägypter waren Lotusblumen und Lilien ein wichtiges Symbol für Verjüngung, da sich ihre Blüten der Sonne zuwendend öffnen und abends wieder schließen. Und weil die Farbe Blau auch ein Symbol für Wasser und Verjüngung ist, steht das Nilpferd für Verjüngung. Aber es kann auch gefährlich werden, weshalb seine Beine abgebrochen wurden.