Perseo con la cabeza de Medusa

Entre 1797 y 1801, Canova esculpió una estatua de Perseo a partir del Apolo de Belvedere, obra romana del siglo II a. C. que se encuentra en los Museos del Vaticano. Perseo enarbola la cabeza de Medusa, a quien dio muerte con la ayuda de la diosa Minerva. Cuando la estatua se exhibió en el estudio de Canova, el papa Pío VII la adquirió para colocarla en el lugar que había ocupado el Apolo de Belvedere antes de que Napoleón se lo llevara temporalmente a Francia. La versión del Metropolitan Museum, comisionada poco después por la condesa polaca Valeria Tarnovska, presenta algunas variantes. Por su elegante majestad, el Perseo de Canova se convirtió en el modelo de la belleza heroica neoclásica.