Vous vous trouvez devant la section d’une colonne de marbre qui mesurait à l’origine plus de 17 mètres de haut ! Presque cinq fois plus haute que ce que vous voyez ici. À l’origine, elle faisait partie d’un immense temple de la fin du IVe siècle avant J-C consacré à Artémis, la déesse grecque de la chasse et de la fertilité. Cette colonne a été recomposée à partir des fragments d’une ou plusieurs colonnes, découverts au début du XXe siècle pendant des fouilles américaines à Sardes. Sardes était la capitale de la Lydie, qui se situait dans l’ouest de la Turquie actuelle. Cette colonne est un magnifique exemple de colonne ionique grecque d’Asie mineure. Remarquez les spirales au sommet, appelées volutes. Entre elles, des palmettes et des rosettes aux détails foliés occupent l’espace avec la plus grande délicatesse. Si vous faites le tour de la colonne, vous vous rendrez compte de sa taille gigantesque et vous verrez que le sculpteur l’a décorée d’un superbe motif. Sardes était l’une des villes du sud-ouest d’Asie mineure, où les éléments de l’architecture et de l’art grecs étaient sans cesse intégrés aux traditions locales. Les volutes de cette colonne et la taille colossale du temple dans lequel elle se trouvait sont typiques de l’architecture grecque dans cette région du monde.