Il calice di Virgilio

Questo bellissimo vetro veneziano di colore blu scuro, dalla raffinata smaltatura, rappresenta uno dei primi esempi a noi pervenuti di tale tecnica di decorazione applicata a un oggetto di queste dimensioni. Lo smalto, che ricorda le miniature dei manoscritti, illustra un racconto apocrifo sul poeta latino Virgilio, che la fantasia popolare medievale aveva trasformato in un mago. Per vendicarsi della fanciulla Febilla che aveva rifiutato la sua corte, Virgilio aveva magicamente spento tutti i bracieri di Roma, esigendo con crudeltà che Febilla venisse esposta nella piazza del mercato fino a quando tutte le donne della città non avessero riacceso i loro focolari con torce accese da un magico carbone ardente che il poeta aveva collocato nel corpo della fanciulla.