Estas galerias são dedicadas à arte das Terras Árabes, Turquia, Irã, Ásia Central e Ásia Meridional Posterior. Em todas essas regiões, o islamismo foi e ainda é a principal religião. Mas embora compartilhem a mesma fé, cada uma dessas regiões é histórica e artisticamente diferente.

Este nicho lindamente decorado foi criado no Irã em 1354. Os azulejos aqui têm complicados padrões geométricos em muitos matizes de um azul brilhante e demonstram uma arte ceramista muito requintada. A borda externa do nicho contém um trecho do Alcorão, o livro sagrado do Islã. Há, na verdade, três tipos distintos de escrita neste mesmo nicho. A caligrafia é uma importante forma de arte em todas as tradições islâmicas.

Os nichos eram o centro dos rituais de orações. Este nicho, ou mihrab, pertenceu a uma mesquita dentro de um seminário teológico, e está posicionado de modo que, durante as orações, os fiéis fiquem voltados para Meca. A cidade árabe de Meca é o local onde nasceu o profeta Maomé, cujos ensinamentos são a base da doutrina islâmica.

Depois da morte de Maomé em 632, os fiéis continuaram a espalhar seus ensinamentos e a expandir sua influência. Levaram o islã para áreas ao redor do mundo, entre elas o Oriente Médio, a Anatólia, o Irã, o norte da África, a Espanha e, posteriormente, a Ásia Central e Meridional. Estas galerias demonstram a incrível diversidade das artes produzidas em tais regiões: pinturas em miniatura, vidros esmaltados e tapetes extraordinários, que são trocados a cada ciclo de meses de forma a serem protegidos da superexposição à luz.

A nossa próxima parada é a sala de Damasco, aqui ao lado.