NARRADOR: Jacques-Louis David pintó este retrato de un científico y su musa, que era también su esposa, en 1788.

KATHARINE BAETJER: Antoine-Laurent Lavoisier era un científico lleno de talento y de éxito, cuyos logros más importantes fueron sus estudios sobre el oxígeno y sobre la composición del agua. En 1789, un año después de este retrato, publicó un importante tratado de química. Su esposa, que era muy joven cuando se casaron, tiene aquí 30 años de edad. Se cree que estudió con Jacques-Louis David y sabemos que realizó varios grabados para ilustrar el tratado de química escrito por su marido. Es probable que la carpeta que se ve al fondo contenga sus dibujos.

La composición triangular, reforzada por la línea diagonal trazada por la pierna del científico, expresa la relación entre Lavoisier y su esposa, que también se refleja en la mirada que éste le dirige. A los profesionales de los museos les gusta decirles a sus visitantes que tienen la mejor obra de una determinada categoría. A veces tienen razón y otras no. Pero en este caso, es cierto que nos encontramos ante el mejor retrato neoclásico del mundo.