Statue d'Éros endormi

L’art hellénistique se distingue par le riche éventail de sujets et de traditions stylistiques. C’est aux artistes hellènes, talentueux et novateurs, que l’on doit la caractérisation précise de l’âge dans l’imagerie visuelle. Les jeunes enfants avaient largement la faveur, qu’il s’agisse de représentations mythologiques (Héraclès ou Éros bébés, par exemple) ou de scènes de genre ; ils figuraient jouant ensemble ou avec des animaux de compagnie. Voici un petit Éros, dieu de l’amour, que l’artiste a désarmé et ramené sur terre, s’écartant considérablement de l’image du dieu puissant, souvent cruel et capricieux, voulu par la poésie grecque antique. Parmi les quelques bronzes qui nous sont parvenus de l’ Antiquité, celui-ci, que l’on croit originaire de l’île de Rhodes, dégage une impression d’instantanéité, qui est renforcée par les détails naturalistes que permet la matière.