Poète, calligraphe et adepte du bouddhisme chan (zen), Huang Tingjian estimait que la calligraphie devait être spontanée et expressive en soi, c’est-à-dire, produire « un portrait de l’esprit ». Ce rouleau contient près de mille deux cents caractères. C’est un chef-d’œuvre d’écriture cursive qui raconte la rivalité entre deux dignitaires : Lian Po, général distingué, et Lin Xiangru, fin stratège. La transcription de Huang se termine abruptement sur ces mots de Lin : « L’affrontement entre deux tigres n’a qu’une issue possible : l’un doit mourir. J’agis comme je le fais parce que le sort du pays m’importe plus que les querelles privées. » Dans le contexte des luttes politiques intestines des Song, le récit de Huang devient une condamnation sévère de la partisannerie, qui entraînera d’ailleurs son propre bannissement en 1094.