Le Sofa

Chroniqueur impénitent des nuits animées de la fin du siècle dans les bas-fonds de Montmartre, Toulouse-Lautrec entreprit de peindre la vie des prostituées dans une série de portraits, exécutés de 1892 à 1896. Il semble que les scènes de maisons closes des monotypes de Degas et les shunga (gravures érotiques) japonaises lui aient inspiré ces grands formats sans détours ni pudeur, dont la spontanéité et la verve sont similaires. Toulouse-Lautrec appréciait le naturel des prostituées « qui s’ étendaient sur les divans sans façons ». Le Sofa est apparenté à trois autres tableaux du milieu des années 1890 qui dévoilent les familiarités de couples de lesbiennes.