Gertrude Stein

Impressionné par la vivacité d’esprit et l’avant-gardisme de Gertrude Stein, Picasso proposa de peindre son portrait. La majestueuse corpulence de l’auteure américaine y est enrobée de velours côtelé brun-rouge. Les nombreuses séances — près de quatre-vingt-dix selon Stein, ce qui paraît exagéré vu la rapidité avec laquelle Picasso travaillait habituellement — commencèrent à l’automne 1905. Au printemps suivant, insatisfait du visage, Picasso le recouvrit de peinture. De retour à Paris, à l’automne, il figea les traits du modèle en un masque archaïsant, préfiguration du style nouveau qui avait germé dans son esprit pendant son séjour estival à Gósol, en Espagne. Il greffa audacieusement une tête protocubiste sur un corps typique de sa période rose, créant cette célèbre image, singulière et emblématique.