Aux débuts de l’histoire égyptienne, les croyances portant sur l’au-delà étaient rattachées à un genre littéraire consacré aux sorts et aux textes descriptifs. Ces textes ont été utilisés pour les enterrements de diverses façons au fil du temps. À partir du XVIIIe siècle avant Jésus-Christ, ils étaient écrits sur des rouleaux de papyrus comme ceux que vous voyez ici. Ces deux exemplaires proviennent de la tombe de Nany, une petite femme ronde qui mourut quand elle avait 70 ans environ, au début de la XXIe dynastie. Dans les enterrements typiques de cette époque, un papyrus était déposé directement sur la momie. Dans ce cas précis, il s’agit du rouleau le plus court, en bas. . Il contient des textes provenant d’un corpus que les anciens Égyptiens appelaient le « livre de ce qui est dans l'au-delà ». Vous pouvez voir le titre égyptien à l’extrémité droite du papyrus. Les êtres représentés sont diverses formes du dieu soleil pendant son voyage nocturne dans l’autre monde, en alternance avec des images de la momie blanche de Nany. Le papyrus le plus long est typique lui aussi des enterrements de la XXIe dynastie. Il a été découvert à l’intérieur d’une statue en bois représentant le dieu Osiris. Ses textes sont extraits du « Livre pour sortir au jour », plus couramment appelé le « Livre des morts », et sont là pour aider Nany lors du jugement dernier, que devaient passer tous les Égyptiens après leur mort. Les vignettes de ce papyrus sont particulièrement raffinées. De droite à gauche, nous voyons Nany déclamant son innocence devant les dieux. Au centre, entre les textes, nous voyons son jugement symbolisé par la balance : sur un plateau se trouve son cœur et sur l’autre la représentation de Maât, déesse de la justice et de l’ordre. Ayant passé cette épreuve avec succès, Nany peut profiter d’une nouvelle vie en tant qu’esprit, vénérant le soleil levant, travaillant avec joie dans les champs, et menant un bateau vers l’ouest au coucher du soleil. Sur la gauche, vous pouvez voir Nany dans l’autre monde la nuit en présence d’Osiris, seigneur de l’autre monde et dieu de la renaissance et de la résurrection.