Pichwaï illustrant la fête de la vache sacrée

Les pichwaï étaient des tentures peintes, suspendues derrière la principale représentation d’un sanctuaire. Au XVII^e siècle, on installa à Nathdvara, près d’Udaïpur, au Rajasthan, l’image cultuelle de la secte de Vallabhacharya, qui vénérait l’enfant roi Shri Nathji, avatar du dieu Krishna. À la même époque, un petit nombre de riches adorateurs de Shri Nathji s’établirent dans le Deccan, où cette œuvre fut probablement commandée. Le fond indigo et l’usage abondant d’or et d’argent sont typiques des pichwaï de la fin du XVIII^e siècle au Deccan. L’iconographie inhabituelle indique que la pièce a été faite pour le Gopashtami, festival de la vache sacrée, célébré à la fin de l’automne pour commémorer le jour où Krishna, jusque-là simple pâtre affecté à la garde des veaux, est devenu le protecteur du bétail.