Maschera

Le maschere di tartaruga sono peculiari delle isole dello stretto di Torres, ubicate tra l’Australia e la Nuova Guinea. Erano costruite scaldando singoli pezzi di guscio di tartaruga, che venivano piegati nella forma desiderata, forati ai bordi e legati insieme per mezzo di fibre in modo da creare forme tridimensionali. Questa maschera probabilmente proviene dall’isola di Mabuiag e forse veniva usata durante cerimonie funebri e riti propiziatori allo scopo di assicurare raccolti abbondanti, pesca e caccia copiose. Durante tali riti gli uomini indossavano maschere note come buk, krar o kara e fruscianti costumi per danzare intrecciati con erba, mettendo in scena eventi tratti dalla vita degli eroi di epoche primordiali. La maschera qui raffigurata, che potrebbe rappresentare uno di tali eroi, è sormontata da un uccello, la fregata, forse il suo totem personale.