Le immagini religiose dei bodhisattva assunsero un ruolo di primaria importanza per il culto di Mahayana (la setta buddista del Grande Veicolo dell’  India settentrionale) nel periodo compreso tra il IV e il V secolo. I monasteri della regione di Gandharan commissionarono bodhisattva di grandi dimensioni a prova della crescente popolarità di queste divinità destinate a intervenire nella vita degli uomini, personificando la compassione buddista. Il culto di Avalokiteshvara rappresenta la massima espressione di tale sentimento. Proveniente forse dal monastero di Sahri-Bahlol, questo grande torso di pietra, parte di una statua in origine alta circa tre metri, è uno straordinario reperto di quell’epoca. Modellato con grande attenzione, indossa una tunica monacale drappeggiata, rispecchiando un’influenza ancora viva derivata dai contatti con la cultura ellenistica occidentale.