Esta tela pintada por volta de 1624–1625, foi criada como um retábulo provavelmente para a igreja católica de Utrecht, cidade onde o catolicismo era tolerado, mas não encorajado. As qualidades arcaicas extraordinárias da pintura, como a forma angular do Cristo, o espaço raso e o céu estrelado, recordam aos vários observadores das xilogravuras da Idade Média, das gravuras de Dürer e da lâmina do retábulo Isenheim de Matthias Grünewald em Colmar, França. Parece que esta pintura foi feita para substituir um retábulo anterior que foi danificado ou destruído. Pintado com um pigmento (esmalte) não resistente à luz, o céu, no passado, foi feito com um azul mais claro.