Segundo a lenda, os romanos antigos convidaram as sabinas das redondezas para Roma a fim de raptá-las e torná-las suas esposas. Na cena retratada aqui, Rômulo levanta seu manto como um sinal combinado para que os guerreiros raptassem as mulheres. O estudo da antiguidade de Poussin é demonstrado por uma armadura amarela usada pelo homem à direita, que foi modelada como o lorica romano, feita de couro para reproduzir a anatomia do torso masculino. Por muito tempo considerada uma obra-prima da pintura clássica francesa, este trabalho pertenceu ao marechal de Créquy, embaixador francês em Roma. Créquy deve ter tido a oportunidade de conhecer Poussin, que passou toda sua vida adulta na cidade.