ALISON HOKANSON: Esta é a Aula de Dança de Edgar Degas, retratando um dos temas preferidos do artista: o balé.

KEITH CHRISTIANSEN: O ponto de equilíbrio da composição é a jovem dançarina no centro, vestindo uma cinta rosa. Ela está sendo avaliada enquanto executa uma posição da dança. À direita, o famoso mestre de balé Jules Perrot avalia o seu trabalho. Ao redor deles há uma fabulosa multidão de bailarinas e suas mães. Alison Hokanson, do Departamento de Pinturas Europeias.

ALISON HOKANSON: Observe que, enquanto a dançarina no centro está sendo avaliada, as demais figuras têm um ar de quem está passando despercebido. O meu exemplo favorito é a garota imediatamente à esquerda do espelho, que apenas assiste e morde as unhas de nervosismo em expectativa pelo exame.

KEITH CHRISTIANSEN: A famosa capacidade de objetivação de Degas permite que ele crie composições cativantes, vazias de qualquer sentimentalidade. É isso que dá a elas uma agudeza tão moderna — e faz dele um artista tão grandioso. Ele é a quintessência do observador.

ALISON HOKANSON: Um dos aspectos mais chamativos deste quadro é uma perspectiva muito forte e crescente que nos coloca dentro e fora da cena. Sabemos que Degas mudou as figuras em primeiro plano e alterou a posição da dançarina central enquanto trabalhava. O resultado final é esta longa e serpenteante curva de bailarinas que cascateiam do segundo para o primeiro plano. Eu as considero quase como que notas de uma partitura musical.