基思·克里斯琴森 (KEITH CHRISTIANSEN)：这是一幅意义非凡的世界名画，也是大都会博物馆 (The Metropolitan) 最伟大的艺术作品之一，位于画面中心的是古希腊哲学家苏格拉底 (Socrates)。

凯瑟琳·贝特耶 (KATHARINE BAETJER)：公元前 399 年，雅典政府以腐蚀城中青年思想和侮辱神灵的罪名指控苏格拉底 (Socrates)。他有两个选择：要么放弃信仰，要么喝下毒芹汁。苏格拉底选择了死亡。他的手臂动作，一手指向上天，一手接过毒芹汁，这指出了他悲情的命运。他最亲近的追随者退向一旁，其中就包括坐在床尾的著名哲学家柏拉图 (Plato)，其他人则表现出各种各样哀恸的形态。

基思·克里斯琴森 (KEITH CHRISTIANSEN)：他所做的选择 — 死亡 — 是对道德的选择，通过雅克-路易·大卫 (Jacques-Louis David) 凝重、审慎的画风，参观者也不禁为之动容，并对这种道德上的两难处境进行反思。18 世纪新古典主义的伟大先知约翰·约阿希姆·温克尔曼 (Johann Joachim Winckelmann) 曾建议艺术家“用知识润湿画笔”— 大卫 (David) 在创作他的苏格拉底 (Socrates) 形象时无疑遵从了这一建议。

凯瑟琳·贝特耶 (KATHARINE BAETJER)：相传苏格拉底 (Socrates) 既老迈又丑陋，但在这里，通过庄严的身姿和出众的头部描写，他被描绘成一位道德高尚的中年男子。

这种平面的横向构图法受到了古希腊艺术风格的启发，人物贯穿在整个画面区域，围绕哲人的睡椅从左到右依次排开。前景和背景均为坚硬的灰色石块。通过使用相对狭窄的色彩区间，画家努力传达出一种简约。他的技法娴熟，所有笔触都被巧妙地隐藏。

大卫 (David) 是新古典主义画家的代表人物，这幅画是收藏在法国以外最重要的新古典主义作品。