Dieser Kalksteinbau versetzt uns fast 4500 Jahre zurück ins alte Ägypten. Es ist eine sogenannte Mastaba, ein Grabbau, für einen hohen Beamten namens Perneb und stammt aus der Nekropole Sakkara. Achten Sie bitte beim Betreten des Grabmals auf den hohen Durchgang, der von zwei Darstellungen Pernebs flankiert wird. Dahinter betreten Sie die Kultkapelle, so wie es damals die Hinterbliebenen Pernebs getan haben müssen. Die eigentliche Grabkammer befand sich unter der Erde und war nach der Beisetzung nicht mehr zugänglich. Doch hier in diesem oberirdischen Kultraum versammelten sich Priester und Hinterbliebene, um für den Verstorbenen zu beten und Opfergaben darzubringen, denn man wollte Perneb für sein Weiterleben im Jenseits Dinge für den täglichen Bedarf mitgeben. Sehen Sie sich die reichen Dekorationen einmal näher an. Da wird Vieh geschlachtet, und Opfergabenträger bringen Lebensmittel aller Art. Man glaubte, dass diese Bilder auf magische Weise zum Leben erweckt und so den Verstorbenen für immer versorgen würden. Die Ägypter glaubten an ein ewiges Leben im Jenseits, und aus dieser Anschauung heraus entstanden großartige Kunst- und Bauwerke, die davon Zeugnis ablegen.

Die Mastaba des Perneb bildet den Eingang zur Sammlung ägyptischer Kunst in unserem Museum; es ist eine der umfangreichsten Sammlungen außerhalb Ägyptens. Nachdem der ägyptische Antikendienst die Mastaba in Ausgrabungen freigelegt hatte, konnte das Metropolitan Museum sie 1913 von der Regierung in Kairo erwerben. Das Museum bemühte sich dann um die Auslagerung nach New York, wo die Mastaba seit 1916 in dieser Galerie ausgestellt wird.

Der nächste Stopp auf unserem Rundgang sind die berühmten Modelle aus dem Grab des Meketre. Verlassen Sie die Mastaba des Perneb, wenden Sie sich nach links und gehen Sie weiter durch die ägyptischen Galerien, bis Sie auf der rechten Seite einen mit Teppichboden ausgelegten Raum erreichen.