Cabeza de la Virgen vista de tres cuartos, mirando a la derecha

Este dibujo de lírica belleza es probablemente un estudio para la cabeza de la Virgen María en la pintura de Leonardo titulada La Virgen y el Niño con Santa Ana en el Louvre en París, a la que se asemeja mucho tanto en escala como en apariencia. El artista empleó una rica combinación de técnicas, difuminando los trazos de tiza negra, sanguina y carboncillo para conseguir un sutil modelado con sombras «a la manera del humo» (sfumato), tal como él mismo describió esta técnica en sus notas. La extraordinaria levedad atmosférica, la delicada modulación de las formas y la gradación matizada de luces y sombras reflejan los profundos conocimientos de Leonardo sobre los fenómenos ópticos, basados en sus observaciones científicas.