Estas galerías están dedicadas al arte de las tierras árabes, Turquía, Irán, Asia Central y Asia Meridional. En todas estas regiones, el Islam fue, y continúa siendo, la religión principal. No obstante que comparten la fe, cada una de estas regiones tiene una diversidad histórica y artística propia.

Este nicho de bella decoración se construyó en Irán en 1354. Los mosaicos de esta pieza comprenden formas geométricas intrincadas en distintas tonalidades de azul brillante y son una muestra de arte cerámico refinado. El marco exterior del nicho contiene una cita del Corán, el libro sagrado del Islam. Más aún, hay tres tipos distintos de escritura en este nicho. La caligrafía era una de las manifestaciones artísticas principales de todas las tradiciones islámicas.

Los nichos son un elemento esencial en el ritual de la oración. En su día, este nicho, o mihrab, formó parte de una mezquita en un seminario teológico y se situaba de manera que durante la oración el fiel estuviera mirando a la Meca. La población árabe de la Meca es la ciudad natal del profeta Mahoma, cuyas enseñanzas constituyen la base del Islam.

Después de la muerte de Mahoma, en el año 632, sus fieles continuaron difundiendo sus enseñanzas y expandieron su influencia. De este modo, llevaron el Islam a zonas de todo el mundo, incluyendo Oriente Medio, Anatolia, Irán, África del Norte, España y, más tarde, Asia Central y Meridional. Estas galerías muestran la asombrosa diversidad de las piezas de arte procedentes de estas culturas, entre las que encontramos pinturas en miniatura, piezas de vidrio esmaltado y extraordinarias alfombras. La exhibición de estas piezas se rota cada determinados meses para protegerlas de la sobreexposición a la luz.

Nuestra próxima parada es la Sala de Damasco, justo al lado.