Le Lac de Zoug

Ce dessin avait été commandé à Turner en 1843 par Hugh Munro de Novar (1797–1864). L’artiste l’exécuta d’après des croquis esquissés au cours d’un long séjour dans les Alpes suisses. L’œuvre appartint ensuite au critique John Ruskin (1819–1900), grand admirateur de Turner. Au premier plan, des silhouettes féminines — peut-être des nymphes — se baignent tandis que le soleil se lève entre les montagnes, derrière la ville de Zoug qui, au loin, borde le lac. Le superbe effet de la lumière et de l’atmosphère, obtenu par l’application de plusieurs fines couches de couleurs sèches et humides retouchées ensuite par grattage, est caractéristique des plus belles œuvres de Turner. Par cette technique il réussit à enrober le paysage d’une aura mythique.