L’observance jaïniste quotidienne est axée sur la vénération de l’image des jina (vainqueurs), dont le principe fondamental est l’idéal panindien de l’ascèse yogique. Cette pratique ancienne, célébrée dans les Védas (les plus anciens textes hindous), assimile l’acquisition de la sagesse spirituelle à la pratique de formes approfondies de méditation et de renoncement au confort matériel. Le jaïnisme reconnaît vingt-quatre âmes ainsi libérées parce qu’elles sont parvenues à cet état supérieur, et les vénère en tant que tīrthamkara (passeurs de gué). Ce jina-tīrthamkara, assis sur un trône garni d’un coussin richement orné, représente sans doute Mahāvīra, fondateur du jaïnisme, presque contemporain du bouddha Shākyamuni (fondateur du bouddhisme au V^e siècle av. J.-C.).